Dario Vitale nommé directeur de la création de Versace

Quand annoncer un changement de direction artistique ? La plupart des marques de mode semblent penser que les jours suivant la fin de la fashion week de Paris sont les plus propices pour capter l’attention du public. Cette fois encore : alors que la saison de prêt-à-porter féminin automne-hiver 2025-2026 s’est achevée mardi 11 mars, Versace a annoncé un chamboulement dans son organisation, le 13 mars, le même jour où Gucci designait Demna comme nouveau directeur artistique.

Cela faisait plusieurs mois qu’un renouvellement était attendu chez Versace. Donatella Versace, 69 ans, à la direction créative depuis la mort de son frère Gianni en 1997, cède sa place à Dario Vitale. Ce quadragénaire italien est peu connu du milieu de la mode : on sait seulement qu’il a participé au succès de Miu Miu ces dernières années, où il officiait en tant que directeur du design sous la houlette de Miuccia Prada.

Alors que la plupart des griffes de luxe étaient à la peine en 2024, Miu Miu a quasiment doublé ses ventes sur l’année, pour atteindre 1,37 milliard d’euros de chiffre d’affaires. La rupture du contrat de Dario Vitale en janvier 2025 avait alimenté bien des spéculations, notamment concernant une éventuelle nomination chez Gucci. Du reste, Versace n’a partagé aucune information concernant Dario Vitale, qui est aussi très discret sur les réseaux sociaux (son compte Instagram ne compte aucune photo, son LinkedIn aucune information).

Difficile, dans ce contexte, de se faire une idée de son style ou de ses aspirations. Mais sa nomination semble être une bonne nouvelle pour Versace, qui, ces derniers temps, peinait à se renouveler. La griffe milanaise fondée en 1978 réexploitait inlassablement, avec parfois un certain succès, les ingrédients de sa gloire passée.

Projets de rachat

Pour nourrir ses collections récentes, Donatella Versace allait piocher des imprimés ou des silhouettes dans les archives des années fastes, les nineties, réactualisant un motif damier ou la coupe d’une veste. Elle a toujours cultivé la proximité de la maison avec les mannequins stars de l’époque de Gianni Versace. Et n’a pas hésité à reproduire certains moments phares de l’histoire de la griffe : quand, par exemple, Jennifer Lopez a défilé, en septembre 2019, à Milan, dans la même robe verte échancrée qu’elle avait portée aux Grammy Awards en 2000 et qui avait alors affolé la Toile.

« Il a toujours été important pour moi de défendre la nouvelle génération de créateurs, a fait savoir Donatella Versace par communiqué de presse et sur son compte Instagram. Je suis ravie que Dario Vitale nous rejoigne et j’ai hâte de voir Versace d’un nouvel œil. (…) Ce fut le plus grand honneur de ma vie que de perpétuer l’héritage de mon frère Gianni. Il était le véritable génie, mais j’espère avoir un peu de son esprit et de sa ténacité. »

Tourner Versace vers l’avenir semble en tout cas être une bonne idée dans le contexte actuel : son propriétaire, Capri Holdings Limited, qui a acheté la marque pour 1,83 milliard d’euros en 2018, cherche un acquéreur et serait en discussion avancée avec Prada. Versace a enregistré un chiffre d’affaires de 193 millions de dollars pour le troisième trimestre de l’exercice 2024-2025, soit une baisse de 15 % par rapport à l’année précédente, selon un communiqué.

En attendant que les projets de rachat se concrétisent, Donatella Versace reste dans les parages. Certes, elle se retire de la direction artistique à compter du 1^er avril 2025, mais elle prend le rôle honorifique d’« ambassadrice », notamment pour se consacrer aux activités philanthropiques de la maison.