Déjà assurés de remporter la Coupe du monde de la spécialité, les relayeurs français ont ajouté la manière aux bons résultats en remportant, dimanche 9 mars, l’épreuve disputée à Nove Mesto, en République tchèque. Les Bleus réalisent ainsi un grand chelem inédit, car il s’agit de la cinquième victoire de l’équipe de France en cinq relais disputés cette année dans la compétition.
Ce dimanche, pour un 4 × 7,5 kilomètres avec un tir debout et un tir couché pour chaque participant, le quatuor tricolore était composé d’Emilien Claude, Oscar Lombardot, Fabien Claude et Quentin Fillon Maillet, les deux premiers étant de jeunes pousses de respectivement 25 ans et 24 ans, rarement titularisés.
En début de course, Emilien Claude et Oscar Lombardot ont maintenu l’équipe de France à une distance respectable (moins de 20 secondes) des Norvégiens, qui alignaient pour la dernière fois en Coupe du monde les frères Johannes et Tarjei Boe, futurs retraités du biathlon. Puis Fabien Claude et surtout Quentin Fillon Maillet ont excellé derrière la lunette de leur carabine pour propulser les Bleus en tête vers la ligne d’arrivée.
Le relais norvégien termine finalement à 1 min 26 sec des Français. L’équipe d’Ukraine complète le podium, à 2 min 45 sec des Tricolores.
La saison miraculeuse des Françaises
Déjà vainqueurs des quatre premiers relais de Coupe du monde cette saison, les Bleus n’ont été battus qu’une seule fois cet hiver, par les Norvégiens, lors des Championnats du monde de Lenzerheide (Suisse), le 22 février. Ils s’étaient alors contentés d’une médaille d’argent.
Les Françaises ont, elles aussi, brillé à Nove Mesto dimanche en fin de journée lors du relais 4 × 6 kilomètres. Dominatrices de bout en bout, Lou Jeanmonnot, Océane Michelon, Justine Braisaz-Bouchet et Julia Simon se sont imposées devant la Norvège (2e à 25 s) et l’Allemagne (3e à 47 s). Deuxième avant ce dernier relais de la saison, l’équipe de France féminine remporte finalement la Coupe du monde de la spécialité, grâce à la contre-performance des Suédoises (6e à 2 min 34 s), qui étaient en tête du classement avant cette épreuve. Déjà titrées championnes du monde en février, les Bleues vont donc ajouter un petit globe de cristal à leur palmarès.
Selon toute vraisemblance, la saison 2024-2025 s’annonce comme l’une des plus miraculeuses pour les biathlètes françaises. Au classement général individuel, Lou Jeanmonnot (2e) est toujours en course pour la victoire finale. La Jurassienne talonne l’Allemande Franziska Preuss et aura l’occasion de la dépasser lors des deux dernières étapes de Coupe du monde, du 13 au 16 mars à Pokljuka (Slovénie) puis du 21 au 23 à Oslo (Norvège).
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