C’est un président d’un club de Ligue 1 dont la parole pèse. Joseph Oughourlian, 53 ans, patron du Racing club de Lens et homme d’affaires averti – il a créé le fonds Amber Capital – porte, dans un entretien publié dimanche par Le Parisien, un regard sans concession sur l’actuelle crise des droits TV du football français.
« Il y a un problème de fond, affirme-t-il. En six ans, on ne peut pas changer de diffuseur tout le temps. On ne peut pas émietter notre produit. Cela a conduit à perdre nos clients, les consommateurs de foot sur la télé payante, et c’est la responsabilité de la Ligue et de son président », Vincent Labrune.
La tension est montée d’un cran ces derniers jours entre DAZN, le diffuseur de la Ligue 1, et la Ligue de football professionnel (LFP). La plateforme n’a versé à la LFP que la moitié des 70 millions d’euros qu’elle lui devait au 14 février. Celle-ci estime que le contrat qu’elle a signé avec les meilleurs clubs français est partiellement inapplicable, notamment en raison du piratage des retransmissions de matchs. La LFP, de son côté, a saisi le tribunal de commerce de Paris en référé pour récupérer au plus vite les 35 millions d’euros que DAZN a placé sous séquestre. L’ordonnance sur le litige est attendue le 28 février.
« La baisse est catastrophique »
Selon M. Oughourlian, en choisissant DAZN comme diffuseur de la Ligue 1, à l’été 2024, la LFP a commis une « erreur ». « On a perdu le consommateur, estime le président lensois. Il y avait entre 2 et 3 millions d’abonnés à Canal+ venus spécialement pour le foot. Avec Amazon, on a eu entre 1,2 et 1,3 million de personnes sur le foot et, maintenant, on entend que DAZN se trouve à moins de 500 000 abonnés. La baisse est catastrophique. »
« Les clubs ont toujours préféré les solutions financières à court terme à des solutions industrielles à long terme, ajoute-t-il. Pourtant, il ne faut pas être un génie de l’économie pour comprendre que si vous avez un produit, que vous cherchez à le vendre et à le mettre en valeur, vous n’allez pas changer constamment de distributeur. Sinon, vous allez perdre le consommateur. Et c’est ce que l’on a fait. »
Soulignant un « gros problème de gouvernance » à la LFP, où « quelques présidents de clubs, souvent les plus riches, et quelques amis proches de Vincent Labrune sont dans la confidence alors que le reste des clubs est ignoré », M. Oughourlian estime que « le pire est malheureusement en train d’arriver » pour le football professionnel français.
Pour sortir de la crise actuelle, qui menace gravement les finances des clubs, l’homme d’affaires préconise de « revenir sur quelque chose de plus durable et même faire des sacrifices financiers à court terme ». Il voit « deux solutions » : la création d’une chaîne propre à la LFP ou « retourner voir des gens sérieux comme Canal+ ». « Si vous voulez que les gens payent, il faut aller chez un bon diffuseur. Ce n’est pas compliqué à comprendre », insiste-t-il.
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