La biathlète française Justine Braisaz-Bouchet sacrée championne du monde de sprint à Lenzerheide

Elle n’était pas la favorite dans le camp français. Et, pourtant, c’est elle la nouvelle championne du monde de sprint : Justine Braisaz-Bouchet a décroché l’or, vendredi 14 février, sur la piste de Lenzerheide (Suisse), au terme d’une fin de course à suspense.

Après une faute sur le tir couché, la biathlète des Saisies (Savoie) a réalisé un sans-faute sur le tir debout, puis s’est montrée impressionnante sur les skis pour rattraper son retard sur l’Allemande Franziska Preuss. Autrice d’un excellent dernier tour, Braisaz-Bouchet termine avec neuf secondes d’avance sur l’actuelle leader du classement général de la Coupe du monde, qui doit se contenter de l’argent. La Finlandaise Suvi Minkkinen s’adjuge le bronze.

« C’est une des victoires qui m’émeut le plus, pour les combats que je menais intérieurement, parce que ce sont les Mondiaux (…) et qu’il y a eu du suspens jusqu’à la fin, a réagi la vainqueure du jour au micro de La Chaîne L’Equipe. Le mois de janvier a été délicat, avec beaucoup de fatigue physique et mentale (…) Peut-être que je suis un peu plus philosophe qu’avant. »

Ecarts maintenus pour la poursuite

Le podium a finalement échappé aux autres Françaises. Grâce au doublé sprint-poursuite de Julia Simon l’an dernier en République tchèque, elles étaient cinq au départ pour défendre les chances tricolores sur les 7,5 kilomètres de sprint, en trois passages sur une boucle de 2, 5 kilomètres.

Lou Jeanmonnot et Julia Simon terminent à la 6^e et la 7^e place. Océane Michelon s’octroie la 12^e place, tandis que Jeanne Richard se classe 28^e. Le classement du sprint détermine l’ordre et les écarts dans lequel les biathlètes s’élanceront sur la poursuite. Outre, la vainqueure du jour, Lou Jeanmonnot et Julia Simon seront donc plutôt bien placées pour l’épreuve, qui aura lieu dimanche à 12 h 05.

Le 12 février, l’équipe de France avait parfaitement lancé ses Mondiaux en remportant l’or sur le relais mixte, après une frayeur causée par un accrochage et une chute de Julia Simon avec la Suédoise Anna Magnusson. Samedi, ce sont les hommes qui s’élanceront, à Lenzerheide, pour le sprint. Départ prévu à 15 h 05.