En quête d’une nouvelle star pour épauler Steph Curry depuis de longs mois, les Warriors ont mis le grappin sur Jimmy Butler à la veille de la deadline des trade, ce jeudi.
La course à l’armement se poursuit à l’Ouest. En froid avec la direction de Miami depuis des semaines, c’est un euphémisme, Jimmy Butler souhaitait quitter la Floride avant la deadline des trades, ce jeudi. Il a d’ailleurs été suspendu à trois reprises par le Heat dernièrement. Dans le même temps, Golden State cherchait activement une nouvelle star afin de l’associer à Stephen Curry et Draymond Green. Il se dit ici et là que les Warriors ont un temps caressé l’espoir de rapatrier Kevin Durant, dont l’avenir à Phoenix est incertain. En fait, les négociations étaient proches d’aboutir, avec un deal qui aurait envoyé «KD» à San Francisco et Butler, à Phoenix. Sauf que Durant n’avait, semble-t-il, aucune envie de revenir à Golden State, là où il a remporté le titre en 2017 et 2018. Le club californien s’est donc tourné vers Butler, 35 ans et six fois All Star, comme le rapporte Shams Charania d’ESPN .
Le trade n’est pas encore totalement bouclé au moment d’écrire ces lignes, mais Jimmy Butler se serait engagé à renoncer à son option-joueur pour 2025-26 (52 M$) pour signer une extension à 121 M$ jusqu’en 2027. Deux autres équipes sont concernées, Utah et Detroit. Andrew Wiggins, Kyle Anderson vont atterrir à Miami en plus d’un premier tour protégé Top 10 à la Draft 2025, tandis que Dennis Schroder, débauché par les Warriors en décembre dernier, va filer au Jazz, qui enverra par ailleurs P.J. Tucker dans l’escarcelle de Miami. Josh Richardson ira pour sa part de Miami à Detroit, où il sera suivi par Lindy Waters III, en provenance de Golden State.
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Un plus en attaque et en défense
À noter que Golden State a réussi à conserver Jonathan Kuminga et Brandin Podziemski dans la bataille. Reste à savoir si Jimmy Butler, qui ne tournait qu’à 17 points depuis le début de la saison, sa plus faible moyenne depuis la campagne 2013-14, redeviendra «play-offs Jimmy» au printemps. C’est tout l’enjeu pour le club basé à San Francisco. Rappelons que l’intéressé a guidé le Heat jusqu’en finale à deux reprises (2020, 2023). Les Warriors rêvent de le voir évoluer à son meilleur niveau afin d’aider Stephen Curry dans la quête d’un dernier sacre. Ils comptent sur sa capacité à soulager ledit Curry au scoring dans les moments chauds, mais aussi pour épauler Draymond Green sur le plan défensif. Problème ? L’Ouest ressemble plus que jamais à un panier de crabes. La concurrence est rude. Trop rude pour rêver ?
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