GRAND REPORTAGE – Surtout connu pour ses pistes de ski et ses stations luxueuses, ce canton niché au sein des Alpes est celui où les traditions paysannes sont les mieux préservées de Suisse. Découverte d’un monde où lutteurs, nez noirs, reines, empaillés et Tschäggättä règnent toujours en maîtres.
Dans les rues d’Évolène, au cœur du Valais francophone, en Suisse, le vacarme des cloches est maintenant assourdissant. Comme chaque année, entre janvier et mars, au temps du carnaval, empaillés et peluches prennent possession du val d’Hérens et défilent en frappant le sol de leurs balais, avant de s’en prendre aux passants. Ceux qui les défient ou les regardent un peu trop longuement risquent d’être pourchassés et gentiment bousculés. C’est comme cela depuis l’âge du bronze paraît-il !
« Ces personnages traditionnels sont les âmes du festival, explique Raymonde, du Vieux Mazot, l’un des plus anciens restaurants du village. Parfois, ils sont assez effrontés et espiègles. Mais c’est comme cela, ils viennent pour chasser les mauvais esprits, rétablir le beau temps et nous protéger des avalanches. Alors, on les aime bien, même s’ils font parfois des bêtises. » Ici, chaque bourg a ses masques, ses représentations et ses propres rituels de passage de l’hiver au printemps. Au Lötschental…
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